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Après que 2022 et 2023 aient vu les Kiwis prendre les deux places dans l'événement principal, 2024 a suivi le même schéma puisque les hôtes se sont montrés trop forts à Eden Park.
Les Aucklanders ont encore été impressionnants cette saison et ont pris un bon départ vendredi, menant 24-6 grâce aux essais d'AJ Lam, Ricky Riccitelli, Sam Darry et Caleb Clarke.
Les deux penaltys de Noah Lolesio ont été la réponse de l'équipe australienne au premier quart-temps avant que Rob Valetini n'atterrisse pour leur redonner espoir à la pause.
Cependant, Harry Plummer a prolongé l'avance des Blues à 27-13 et les Brumbies n'ont finalement pas réussi à revenir dans le match en seconde période.
Hoskins Sotutu a dûment scellé sa place en finale en égalant le record de Malcolm Marx, Codie Taylor et Wallaby Folau Fainga'a pour les essais marqués par un attaquant lors d'une saison de Super Rugby.
Luke Reimer a franchi la ligne d'arrivée pour l'équipe visiteuse, mais cela s'est avéré n'être qu'une simple consolation puisque son excellente campagne s'est terminée sur la frustration.
Les hommes de Vern Cotter étaient favoris avant cet affrontement, mais peu ont vu leur début explosif arriver alors qu'ils intimidaient les Brumbies lors d'échanges physiques.
Ils ont été brutaux sur la ligne de gain, forçant régulièrement leurs adversaires à reculer alors que l'équipe de Canberra ne parvenait pas à s'en sortir.
Il faut dire qu'il n'en fallait pas beaucoup pour que le barrage se brise, mais les Bleus ont été cliniques dans leur exécution, et la tentative de Lam a marqué leur intention.
Le plan des hôtes était simple puisqu'ils envoyaient leurs unités lourdes au cœur de la défense des Brumbies, mais il s'est avéré incroyablement efficace lorsque le centre a traversé la surface suite à l'excellent travail de leurs attaquants.
Même si les visiteurs répondaient quelques minutes plus tard grâce à un penalty de Lolesio, les Néo-Zélandais continuaient de dominer. Les Brumbies ne se sont pas aidés car leurs redémarrages ont donné à l'équipe locale une possession facile, mais les Blues ont été impressionnants dans la façon dont ils ont profité du match.
Le talonneur Riccitelli a été le deuxième joueur à passer, atterrissant après un maul dirigé vers la ligne, avant que Darry ne soit le prochain à marquer à bout portant.
Un autre panier à trois points de Lolesio avait pris en sandwich ces tentatives, mais les Bleus étaient en avance dans la plupart des domaines. Il n’était donc pas surprenant de voir Clarke finir dans le coin gauche après que davantage de pression ait été exercée sur les Brumbies 22.
Les visiteurs avaient à peine réussi leur tir mais retrouvaient un peu d'espoir lorsque Valetini franchissait la barrière, même si le penalty de Harry Plummer juste avant la mi-temps leur donnait encore 14 points d'avance à la pause.
L'équipe de Stephen Larkham avait beaucoup de travail à faire en seconde période mais a bien répondu et a finalement pris l'avantage.
Ils ont créé un certain nombre de situations prometteuses, dont quelques-unes auraient dû donner lieu à des essais, mais les Bleus sont restés déterminés et lorsque ces occasions n'ont pas abouti, le match a été effectivement décidé.
Avec leur première véritable attaque de la mi-temps, l'équipe de Cotter a montré sa classe en repoussant une fois de plus ses adversaires, incitant Sotutu à poursuivre son score record.
Reimer a répondu avec un essai pour les Brumbies, mais sa saison s'est terminée sur une déception puisque les Blues ont atteint la finale, où ils affronteront soit les Hurricanes, soit les Chiefs.
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